Ентоні Фаучі, колишній директор Національного інституту алергії та інфекційних хвороб США і колишній головний медичний радник Білого дому, скористався п’ятою поправкою до Конституції під час слухань у Сенаті, присвячених походженню COVID-19. У середу він відмовився відповідати на запитання законодавців, скориставшись конституційним правом не свідчити проти себе. Це стало одним із центральних моментів засідання, що відбулося на тлі багаторічних суперечок про те, як виник коронавірус і чому світ опинився у стані пандемії.

Слухання повернули до публічного порядку денного питання, яке досі не має остаточної відповіді: звідки взявся SARS-CoV-2. Від початку пандемії обговорювали дві основні версії — природне походження вірусу та можливий лабораторний інцидент. Наукова спільнота не дійшла єдиного висновку, а політики продовжують використовувати цю тему для розслідувань і публічних допитів колишніх посадовців.

Фаучі не вперше опиняється в центрі уваги американських законодавців. Він очолював Національний інститут алергії та інфекційних хвороб майже чотири десятиліття і став одним із головних облич наукової відповіді США на пандемію. Він регулярно з’являвся на брифінгах, пояснював громадянам необхідність вакцинації та інших заходів безпеки. Його попередні виступи перед Конгресом щоразу супроводжувалися гострими дискусіями, особливо коли йшлося про походження вірусу та співпрацю американських наукових установ із закордонними партнерами.

П’ята поправка до Конституції США гарантує право не бути примушеним свідчити проти себе. Свідки, які постають перед парламентськими комітетами, нерідко використовують це право, коли вважають, що їхні відповіді можуть мати юридичні наслідки. Рішення Фаучі означає, що в межах цього засідання він не надасть Сенату нових пояснень щодо своєї роботи під час пандемії.

В американській правовій традиції використання п’ятої поправки не трактується як автоматичне визнання провини. Адвокати та правозахисники зазвичай нагадують, що це фундаментальне право, закріплене в Конституції. Водночас у політичній площині такий крок рідко лишається непоміченим і часто стає приводом для додаткових запитань до свідка.

Пандемія коронавірусу, що почалася наприкінці 2019 року, стала однією з наймасштабніших криз у світовій системі охорони здоров’я. Перші масові випадки захворювання були зафіксовані в китайському місті Ухань, а вже за кілька місяців вірус поширився майже всіма країнами світу. Відтоді питання про те, де саме виник вірус і як почалося його поширення, залишається відкритим. Слухання у Сенаті є частиною цих ширших дебатів, а свідчення ключових фігур, зокрема Фаучі, розглядаються як важливий елемент у спробі відновити повну картину подій.