Голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн офіційно підтвердив, що український винищувач F-16 вперше збив російський літак у повітряному бою. Ця заява пролунала під час слухань у Комітеті Сенату з асигнувань у Вашингтоні, де обговорювалося фінансування протиповітряної оборони України.
За словами генерала Кейна, нещодавній повітряний бій став важливою віхою у розвитку українських оборонних спроможностей. «Нещодавно ми стали свідками першого повітряного бою, в якому український F-16 збив російський винищувач», — заявив він, відповідаючи на запитання сенатора-демократа Річарда Дурбіна про вплив можливого припинення фінансування протиповітряної оборони для України.
Генерал наголосив, що Україна значно посилила свою ешелоновану систему оборони за останні кілька років завдяки підтримці міжнародних партнерів. Він підкреслив, що українська промислова база демонструє неймовірну роботу з масштабування власних можливостей, які варіюються від систем «земля-повітря» до можливостей «повітря-повітря».
«Я хочу підкреслити, що неймовірна робота, яку виконує українська промислова база, полягає в масштабуванні власних можливостей. Це варіюється від їхніх можливостей „земля-повітря“ до можливостей „повітря-повітря“», — зазначив Кейн. Він додав, що здатність України масштабувати багатошарову оборону пройшла довгий шлях за останні кілька років завдяки допомозі багатьох партнерів.
Ця подія стала важливим свідченням ефективності західної військової техніки в руках українських військових. Винищувачі F-16, які Україна отримала від міжнародних партнерів, вже продемонстрували свою здатність протистояти російській авіації в реальних бойових умовах. Перше збиття російського винищувача українським F-16 свідчить про зростання бойової майстерності українських пілотів та ефективність інтеграції західних систем озброєння.
Заява генерала Кейна пролунала на тлі обговорення в Конгресі США подальшого фінансування військової допомоги Україні. Сенатор Річард Дурбін порушив питання про можливі наслідки припинення фінансування протиповітряної оборони протягом трьох років. Відповідаючи на це, Кейн наголосив на важливості продовження підтримки, оскільки українські сили демонструють здатність ефективно використовувати надане озброєння.
Варто зазначити, що ще в середині листопада 2025 року сенатор Ліндсі Грем заявляв, що президент США Дональд Трамп «благословив» Конгрес на ухвалення давно застряглого законопроєкту щодо санкцій проти Росії. У січні 2026 року Грем підтвердив, що президент США дав зелене світло двопартійному законопроєкту про санкції проти Росії. Ці події свідчать про постійну увагу американської адміністрації до питань безпеки України.
Експерти зазначають, що успішне застосування F-16 у повітряному бою відкриває нову сторінку у протистоянні української та російської авіації. Раніше російські винищувачі мали перевагу в повітрі, але поява F-16 та професіоналізм українських пілотів змінюють баланс сил. Це також демонструє, що навчання українських пілотів на західних літаках дає конкретні результати на полі бою.
Генерал Кейн також відзначив загальний прогрес України у створенні багатошарової системи протиповітряної оборони. Він підкреслив, що поєднання різних систем — від переносних зенітно-ракетних комплексів до сучасних винищувачів — дозволяє ефективно захищати українське небо. Це особливо важливо в умовах постійних російських ракетних та авіаційних атак на українську інфраструктуру.
Перше збиття російського винищувача українським F-16 стало важливим сигналом для міжнародної спільноти. Воно підтверджує, що військова допомога Україні дає відчутні результати та допомагає ефективно протистояти російській агресії. Це також посилює аргументи прихильників подальшої підтримки України в урядах західних країн.
