Збірна Англії здобула драматичну перемогу над господарями чемпіонату світу з Мексики з рахунком 3:2 у матчі 1/8 фіналу, який відбувся в ніч проти 6 липня на легендарному стадіоні «Ацтека» в Мехіко. Незважаючи на вилучення захисника Джаррелла Кванси в другому таймі, «три леви» зуміли втримати перевагу та вийти до чвертьфіналу, де на них уже чекає збірна Норвегії.
Матч розпочався з несподіваної затримки через потужну негоду — організатори змушені були відкласти старт на цілу годину. Коли ж команди нарешті вийшли на поле, гра одразу набрала високих обертів. Уже на стартових секундах Деклан Райс отримав жовту картку, а згодом воротар Джордан Пікфорд врятував команду після удару Рауля Хіменеса. Для Пікфорда цей матч став особливим: 17-й поєдинок на чемпіонатах світу дозволив йому повторити національний рекорд легендарного Пітера Шілтона.
Ключовий відрізок першого тайму став вирішальним. На 36-й хвилині Джуд Беллінгем замкнув тонку передачу від Букайо Сака, а вже за дві хвилини скористався пасом Гаррі Кейна після зразкового пресингу та розстріляв порожні ворота. Мексика відповіла майже миттєво: Хуліан Кіньйонес вдало підкараулив відскік після розіграшу стандарту та пробив Пікфорда, встановивши абсолютний рекорд збірної — 5 результативних дій на одному Мундіалі.
У другому таймі стратегія англійців ледь не зазнала краху. На 54-й хвилині захисник Джаррелл Кванса пішов у вкрай жорсткий підкат. Головний арбітр спочатку проігнорував епізод, але після підказки з кімнати VAR та перегляду повтору показав англійцю пряму червону картку. Залишившись у меншості, Англія не лише не відступила, а й посилила тиск. Ентоні Гордон заробив одинадцятиметровий, який холоднокровно реалізував Гаррі Кейн — 1:3.
Мексиканці повернули інтригу на 69-й хвилині, коли Рауль Хіменес забив свій пенальті за фол проти Гутьєрреса. Фінальний штурм трибуни гнали вперед щосили, проте дисципліна команди Томаса Тухеля витримала цей тиск. Англійці вистояли, хоча аналітики з Opta Joe підрахували, що європейці володіли м’ячем усього 33,2% часу, повторивши свій оборонний антирекорд часів переможного ЧС-1966.
Цей поєдинок зруйнував унікальне футбольне прокляття. Для збірної Мексики це перша поразка на «Ацтеці» в межах фінальних частин чемпіонатів світу. До цієї ночі культовий стадіон приймав 9 матчів за участю «Ель Трі», і жоден із них не закінчувався для господарів поразкою. Англія ж святкує свій 11-й вихід до чвертьфіналу в історії, поступаючись за цим показником лише Німеччині (14) та Бразилії (15).
Джуд Беллінгем за свій перформанс цілком заслужено отримав уже другу статуетку найкращого гравця матчу на цьому турнірі. Тепер турнірна сітка ЧС-2026 звела дві перші чвертьфінальні пари. У ніч на четвер, 9 липня, старі рахунки у повторенні минулого Мундіалю зводитимуть Франція та Марокко. А от битва Англії проти сенсаційної Норвегії Ерлінга Голанда запланована на ніч проти неділі, 12 липня, о 00:00 за київським часом на стадіоні в Маямі.
