Збірна Іспанії здобула драматичну перемогу над Бельгією у чвертьфіналі чемпіонату світу 2026 року, який проходить у США, Канаді та Мексиці. Матч, що відбувся в Лос-Анджелесі, завершився з рахунком 2:1 на користь «червоної фурії», а ключовим моментом стала вимушена заміна голкіпера бельгійців Тібо Куртуа через травму.

Перший тайм видався насиченим. На 30-й хвилині Дані Ольмо пробив по воротах після флангової передачі. Куртуа зреагував на удар, але не зміг зафіксувати м'яч, і Фабіан Руїс, який першим опинився на підборі, відкрив рахунок — 1:0. Бельгія відповіла наприкінці першої половини гри: Шарль Де Кетеларе у падінні головою замкнув навіс Тімоті Кастаня, зрівнявши рахунок — 1:1.

Другий тайм тривав у напруженій боротьбі, доки на 71-й хвилині не сталося те, що змінило хід зустрічі. Тібо Куртуа, один із найкращих воротарів світу, вимушено залишив поле через травму. Його місце у воротах зайняв Сенне Ламменс, який не мав достатньої ігрової практики на такому рівні. Саме цей фактор став вирішальним: на 88-й хвилині після удару Пау Кубарсі дублер невдало відбив м'яча прямо на Мікеля Меріно, який точним ударом вивів Іспанію до півфіналу — 2:1.

Для Меріно цей гол став другим вирішальним на турнірі. Раніше він забив єдиний м'яч у ворота Португалії в 1/8 фіналу, що дозволило іспанцям пройти далі. Загалом команда Луїса де ла Фуенте демонструє впевнену гру, хоча старт турніру був неоднозначним: на груповому етапі Іспанія спочатку зіграла в нульову нічию з Кабо-Верде, за що отримала чимало критики. Однак потім вона розгромила Саудівську Аравію (4:0) та мінімально здолала Уругвай (1:0). У 1/16 фіналу іспанці впевнено вибили з турніру збірну Австрії (3:0), а в 1/8 у важкому матчі мінімально здолали Португалію.

Бельгія, своєю чергою, провела груповий раунд менш переконливо, хоча також посіла перше місце. Спочатку бельгійці втратили перемогу над Єгиптом (1:1), потім не змогли забити Ірану (0:0), а в останньому турі розгромили Нову Зеландію (5:1). У плейоф вони здійснили неймовірний камбек у матчі з Сенегалом, відігравши два голи та вирвавши перемогу на останніх хвилинах (3:2), а потім розгромили команду США (4:1).

Історія особистих зустрічей цих суперників налічує 22 матчі. 12 разів перемагала Іспанія, лише 4 рази — Бельгія, ще 6 ігор завершилися внічию. Цей чвертьфінал став черговим підтвердженням переваги іспанців у принциповому протистоянні.

Тепер на Іспанію чекає півфінальний матч проти Франції, який відбудеться 14 липня. Французи також пройшли до півфіналу, обігравши свого суперника в іншому чвертьфіналі. Чемпіонат світу 2026 року став першим в історії, у фінальній частині якого грають 48 збірних. Матчі проходять у 16 містах трьох країн: Канади (Торонто, Ванкувер), Мексики (Гвадалахара, Мехіко, Монтеррей) та США (Атланта, Бостон, Даллас, Г'юстон, Канзас-Сіті, Лос-Анджелес, Маямі, Нью-Йорк, Філадельфія, Сан-Франциско, Сієтл). Фінальна гра запланована на 19 липня у Нью-Джерсі.