Ліонель Мессі назвав «божевіллям» драматичний матч 1/8 фіналу чемпіонату світу 2026 року, в якому збірна Аргентини здобула вольову перемогу над командою Єгипту з рахунком 3:2. Капітан аргентинців відзначив характер команди, яка зуміла переломити хід гри після двох пропущених м'ячів.
Поєдинок, що відбувся 7 липня, розпочався для чинних чемпіонів світу вкрай невдало. Уже на 15-й хвилині Ібрагім вивів єгиптян уперед, а на 67-й хвилині Зіко подвоїв перевагу африканської збірної, скориставшись контратакою. До того ж на 21-й хвилині Мессі не реалізував пенальті — удар парирував голкіпер Мустафа Шобейр, який став справжнім героєм першого тайму.
Аргентина опинилася за крок від вильоту, але тренерський штаб на чолі з Ліонелем Скалоні пішов на ризик, кинувши всі сили в атаку. Перелом настав на 79-й хвилині: після фірмової подачі Мессі захисник Крістіан Ромеро за допомогою рикошету від стійки та рук воротаря відквитав один м'яч. Тиск аргентинців став тотальним, і вже на 84-й хвилині Мессі зрівняв рахунок, ударом у дальній кут після метушні в карному майданчику.
Вирішальний гол стався в компенсований час (90+4 хвилина). Лаутаро Мартінес виконав вивірену подачу, а Енцо Фернандес ударом головою в протихід Шобейру забив переможний м'яч. Цей камбек став одним із найдраматичніших на турнірі, а єгипетська збірна, яку вів уперед Мохамед Салах, залишила Мундіаль із високо піднятою головою.
Мессі, який забив свій другий гол у матчі, знову наблизився до оновлення абсолютного бомбардирського рекорду чемпіонатів світу. Капітан аргентинців також відзначив, що команда продемонструвала справжній менталітет переможців, не зламавшись після нереалізованого пенальті та двох пропущених м'ячів.
У чвертьфіналі Аргентина зустрінеться з переможцем матчу між Швейцарією та Колумбією, який відбудеться 7 липня на стадіоні Бі-Сі Плейс у Ванкувері. Швейцарці мають історичне прокляття: вони кілька разів виходили в 1/8 фіналу чемпіонатів світу, але жодного разу не проходили далі. Колумбія, своєю чергою, на груповому етапі перемогла Узбекистан (3:1) та ДР Конго (1:0), а також зіграла внічию з Португалією (0:0), а в 1/16 фіналу здолала Гану (1:0).
Нагадаємо, що на груповому етапі Аргентина виграла всі три матчі: в Йорданії (3:1), в Австрії (2:0) та в Алжиру (3:0). Єгипет розпочав турнір із нічиєї з Бельгією (1:1), потім переміг Нову Зеландію (3:1) та зіграв унічию з Іраном (1:1), а в 1/16 фіналу в серії пенальті здолав австралійців (1:1).
Статистика особистих зустрічей між Аргентиною та Єгиптом свідчить про дві перемоги аргентинців — уперше на Олімпіаді 1928 року та в товариському матчі 2008 року. Тепер до цього списку додалася й перемога в плейоф чемпіонату світу.
