Луганська «Зоря» перемогла ковалівський «Колос» з рахунком 2:0 у стартовому матчі нового сезону української Прем'єр-ліги. Поєдинок, який відбувся в Києві на арені імені Валерія Лобановського, офіційно відкрив новий розіграш чемпіонату України та одразу подарував уболівальникам перші голи турніру.
Господарі захопили ініціативу з перших хвилин і одразу створили кілька гострих епізодів. Уже на 5-й хвилині Богдан Кушніренко дальнім ударом струсонув поперечину воріт «Колоса», а згодом Василь Кравець зі штрафного влучив у стійку. Ключовий епізод стався на 8-й хвилині: захисник гостей Микита Бурда зрізав Івана Нестеренка, який виходив віч-на-віч із воротарем, і арбітр покарав його прямою червоною карткою за фол останньої надії. Бурда залишив свою команду в меншості вже на початку гри, тож ковалівці майже весь поєдинок провели вдесятьох.
Раннє вилучення суттєво вплинуло на перебіг гри. Луганці помітно переважали суперника та здебільшого діяли на його половині поля. «Зоря» заволоділа тотальною ініціативою, влаштувала справжню облогу воріт і створила кілька залізних нагод для взяття воріт. Проте голкіпер «Колоса» Іван Пахолюк здійснив низку важливих сейвів. Завдяки впевненій грі воротаря підопічні Руслана Костишина, попри гру вдесятьох, утримали нульову нічию до перерви.
Після перерви тиск луганців лише посилився, а перевага господарів стала ще відчутнішою. Пахолюк продовжував рятувати ковалівців після небезпечних пострілів Домагоя Єлавіча та Пилипа Будківського, однак на 70-й хвилині оборонні мури «Колоса» впали. Джордан віддав проникаючий пас, Нестеренко навмисно пропустив м'яч, а Будківський у дотик відправив його в дев'ятку. Гол Будківського став результатом комбінації за участю Джордана та Нестеренка. Цей гол став першим у новому сезоні УПЛ.
Невдовзі спрацювали й рішення наставника «Зорі» Віктора Скрипника. На 82-й хвилині свіжий Федір Задорожний, який щойно вийшов на заміну, розігнав атаку й влучним ударом лівою в дальній кут подвоїв перевагу луганців. Задорожний став автором другого голу своєї команди в матчі. Після цього гості спробували відновити інтригу, однак воротар «Зорі» Владислав Рибак зреагував на удар упритул від капітана Андрія Цурікова. Рахунок 2:0 луганці втримали до фінального свистка.
Матч «Зорі» та «Колоса» став першою грою нового чемпіонату одразу для обох команд. Торік суперники завершили сезон у середині турнірної таблиці.
За першим матчем нового чемпіонату з трибун спостерігав головний тренер збірної України Андреа Мальдера. Італійський фахівець уважно стежив за протистоянням команд, можливо, очікуючи побачити в їхніх складах резерви для підсилення національної команди. Мальдера відвідав стартову гру чемпіонату особисто.
Офіційний протокол зустрічі: «Зоря» — «Колос» — 2:0. Голи: Будківський, 70-та хвилина, Задорожний, 82-га хвилина. Вилучення: Бурда, 8-ма хвилина, фол останньої надії. Таким чином, «Зоря» стартувала в новому розіграші з трьома очками, тоді як «Колос» розпочав сезон із поразки. Наступні матчі першого туру УПЛ, повний розклад і час трансляцій яких були оприлюднені напередодні, відбудуться найближчими днями.
