У Росії добровольчий призов до армії фактично зупинився, тому влада дедалі частіше вдається до примусового вербування чоловіків із залученням поліції та військових вербувальників. За даними The Wall Street Journal, у невеликих російських містах чоловіків призовного віку затримують просто на вулицях, поблизу місць роботи або під приводом перевірки документів. Далі їх доправляють до пунктів призову, де під тиском змушують підписати контракт.

Під час таких заходів застосовують насильство і психологічний тиск. Людей піддають побиттю, погрожують фізичною розправою, а в разі відмови обіцяють підкинути наркотики й заарештувати на місці. Блогер Станіслав Морозов, який спілкувався з чоловіками, що пройшли через цю процедуру, розповів: більшість погоджувалися підписати контракт саме після погроз силовиків сфабрикувати справу про наркотики.

Грошові виплати, на які Кремль раніше робив ставку, вже не дають потрібного результату. Навіть рекордно високі суми, що нерідко перевищують річну зарплату, не мотивують росіян воювати. Однією з головних причин є висока смертність на передовій: через бойові можливості українських Сил оборони середня тривалість служби російського солдата на фронті скоротилася до кількох хвилин, днів або тижнів. Крім того, потенційних призовників відлякує масове знущання з боку власного командування.

Щоб компенсувати брак добровольців, у регіонах запроваджують винагороду цивільним за привезеного «добровольця». За одного чоловіка обіцяють до 100 тисяч рублів, що приблизно дорівнює 1300 доларам. Такі програми вже діють у Татарстані, Амурській, Ярославській, Калузькій, Воронезькій та Архангельській областях.

Американська розвідка визнає, що жорсткі заходи дали змогу частково поповнити лави окупаційної армії, однак цього недостатньо для суттєвих змін на лінії фронту. Через це в Кремлі розглядають можливість проведення ще одного раунду примусової мобілізації. За даними джерел, нову хвилю призову можуть оголосити після російських парламентських виборів, запланованих на 20 вересня.

Директор російського Центру аналізу стратегій і технологій Руслан Пухов вважає, що якщо Путін наполягатиме на захопленні всього Донбасу, у нього може не лишитися іншого вибору, окрім як оголосити мобілізацію. Водночас експерти наголошують, що політичні ризики такого кроку для Кремля здатні переважити військові вигоди. Серед населення зростає радикальне невдоволення, і влада ризикує зіткнутися не лише з ухиленням від призову, а й з відкритим опором.

Деякі росіяни вже відкрито заявляють про готовність чинити опір вербувальникам. «Як тільки мені дадуть зброю, я розстріляю тих, хто мене мобілізував», — заявив 53-річний офіцер запасу Дмитро Рогін, який підпадає під потенційний призов.

На цьому тлі президент України Володимир Зеленський повідомляв, що загальні втрати Росії у війні становлять 1 мільйон 600 тисяч осіб, з яких близько 700 тисяч — загиблі. Попри поглиблення кризи регіональних бюджетів у країні-агресорці, Кремль хоче, щоб області підвищили виплати за підписання контрактів із російським Міністерством оборони.